昭王為郭隗改建宮室，并尊他為師。消息傳開后，賢士們爭相前往燕國。樂毅從魏國來，劇辛從趙國來。昭王任命樂毅為亞卿，把國政交給他。韓國的宣惠王去世，他的兒子襄王倉繼位。赧王西年（庚戌，公元前三一一年）這一年，蜀國的相國殺死了蜀侯。秦惠王派人告訴楚懷王，提出用武關(guān)以外的地區(qū)交換黔中地區(qū)。楚懷王說：“我不愿意交換土地，只要能得到張儀，我愿意獻出黔中地區(qū)。”張儀聽說后，請求前往楚國。秦王說：“楚國恨你入骨，你怎么能去呢？”張儀說：“秦強楚弱，有大王在，楚國不敢把我怎么樣。而且我和楚國的寵臣靳尚關(guān)系很好，靳尚又能討好楚王的寵姬鄭袖，鄭袖的話楚王沒有不聽的。”于是張儀前往楚國。楚懷王將他囚禁，準備殺他。靳尚對鄭袖說：“秦王非常喜歡張儀，準備用上庸六個縣和美女來贖回他。楚王看重土地，秦女來了，您就會被冷落。”鄭袖于是日夜向楚王哭訴：“張儀只是各為其主。現(xiàn)在殺了他，秦國一定會大怒。我請求帶兒子遷到江南去，免得被秦國欺凌。”楚王于是赦免了張儀，并給予他厚禮。張儀趁機游說楚王：“合縱抗秦就像驅(qū)趕羊群去攻擊猛虎，明顯無法取勝。如果大王不臣服秦國，秦國就會聯(lián)合韓國和魏國攻打楚國，那樣楚國就危險了。秦國西有巴蜀，造船積糧，順江而下，一日行五百余里，不到十天就能到達捍關(guān)，捍關(guān)一驚，楚國東部都要防守，黔中和巫郡就不再是大王的了。秦國出兵武關(guān)，北方就會斷絕。秦軍攻楚，三個月內(nèi)就能決定勝負，而楚國等待諸侯的援軍至少要半年。