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余垂髫之時，跣行村野，敝褲嬉游。其時夙志，欲為公差，蓋仿捕役擒盜之戲。公差威勝于盜，且挾兵刃，盜所無有，心甚慕之。
年方稚學，遽棄此志。村有稚子，遷居城郭，或教以穢事，其父乃捕役，怒而欲執余。余惶遽莫辯，奔歸匿居，旬余不敢出戶，遂絕此念。自度縱為公差，其父必不容也。
后復有志，愿主一貨肆。肆中糖餌糕團，品類豐饒，每過其肆，志益堅。未幾，肆主閉戶，此志亦漸泯矣。
鄉學既畢，同儕互贈箋紙，或繪靈猴，或畫麗姝，背書吉語，不過順遂無憂、毋相忘之類。得箋愈多，人緣愈盛。余所愿者，惟得眾心，多獲箋帖而已。
既入鄉塾，師誨曰：“汝輩乃社稷之器，當勉學修身，長則報國濟民。”
余私心愿為篤學之士，蓋學優則眾皆敬慕，尤冀女子傾慕之目，心竊喜之。后以學業偏廢，此志遂夭。
及入郡庠，愿為文士。時余私慕一女，讀文人之篇，嘆曰：“奇才也！”余心羨之，欲操筆著文，博此女一嘆。然屢投文稿，竟無回音，自知非才，復棄之。
終有一志，深藏于心，未嘗語人。父嘗斥曰：“此志不抵一芥菘。”懼人嗤笑，故秘之。然心竊甘之，愿為舉世欽服，何所取崇，余亦不自知。
自有此志，屏棄俗務，勉力以赴，雖盛夏炎暑，亦不覺其熱。
一日，與妻過嫁衣之肆，妻凝睇良久。余笑曰：“歸哉，待吾成名得志，為汝購百倍之美者。”
妻笑曰：“君常為此言，徒俟異日耳。”
余曰：“毋慮，信吾，終必有成。”
俄而車駕至，余曰：“車已至矣，吾輩歸乎。”