梵蒂岡的末日祈禱
傭兵們鼻青臉腫，在雪地里跪成整齊的方陣。他們這輩子打過無數仗，見過騎士沖鋒，見過火炮轟鳴，但從來沒見過這種拿著磚頭講道理的魔鬼。
“建筑。
“傳令下去。”
“把船上的大喇叭都打開?！?/p>
“朕要給那位教皇，放一首起床曲?！?/p>
羅馬城，梵蒂岡。
圣彼得大教堂的鐘聲瘋狂地敲響，不是為了召集信徒禱告，而是為了發出絕望的警報。
教皇英諾森十一世跪在祭壇前，身上那件繡滿金線和寶石的法袍此時顯得格外沉重。他雙手緊握著十字架，指節發白，嘴唇哆嗦著念誦著《啟示錄》的章節。
（請）
梵蒂岡的末日祈禱
“……天上的星辰墜落于地，如同無花果樹被大風搖動，落下未熟的果子一樣。天就挪移，好像書卷被卷起來……”
就在剛才，來自北方的急報送到了他的案頭。
瑞士衛隊在阿爾卑斯山全軍覆沒，被一群拿著磚頭的東方書生打得懷疑人生，現在正在雪地里背誦異教徒的經文。
法蘭西的“太陽王”路易十四，如今成了凡爾賽宮的領舞，每天要在廣場上帶著大臣跳三個小時的芭蕾，動作稍有不標準就要去掃廁所。
西班牙的無敵艦隊變成了海底的珊瑚礁。
而那個被稱為“東方魔鬼”的皇帝，正駕馭著黑色的鋼鐵方舟，從天而降。
“陛下！快走吧！”紅衣主教阿爾托貝洛沖進大殿，帽子都跑歪了，“那魔鬼的船已經到了波河平原！再不走就來不及了！我們可以去那不勒斯，或者坐船去馬耳他……”
“走？往哪里走？”英諾森十一世緩緩站起身，蒼老的臉上帶著一種回光返照般的潮紅，“這里是圣座！是上帝在人間的基石！如果連我們都逃了，誰來守護主的羊群？”
“可是……”
“沒有可是！”教皇猛地轉身，眼中閃爍著狂熱的光芒，“這是末日的審判！是主對我們信仰的考驗！那個東方人，他是敵基督！是撒旦的化身！只要我們心存信念，主一定會降下神跡，凈化這世間的一切污穢！”
他大步走向祭壇深處，那是歷代教皇嚴令禁止進入的禁地。
“我要動用‘圣荊棘冠’。”
阿爾托貝洛嚇得癱軟在地：“陛下！那是禁忌！那是會燃燒生命力的……”
“為了主的榮耀，我這把老骨頭算什么？”
教皇推開沉重的青銅門，里面供奉著一個水晶匣子。匣子里，一頂枯萎的、帶著尖刺的荊棘冠冕靜靜地躺著，散發著令人心悸的紅光。