知行學院所在的“平江區”，屬于夏城核心城區的市郊地帶。除學院以外，還有多所中學、高校、研究所林立，共同形成了近百平方公里的教育功能區，是夏城人文、自然環境最好的區域之一。
章瑩瑩送羅南到校之后，就調轉車頭，來到距知行學院僅數公里之遙的一處研究所院內。這處研究所，掛靠在國際科學探險協會名下，其實就是“覺醒者”所設的一處聯絡聚會地點。
由于夏城“覺醒者”數量稀少，這里長年閑置，有時連續幾個月都不人影。不過，章瑩瑩進來的時候，很難得地看到了值班的蘇珊大媽的身影。
“嗨，蘇珊，恭喜你又重了十斤。”
蘇珊大媽有一半的白人血統，據說年輕時是位非常漂亮的混血兒，可如今也就是一位重達120公斤重、懶散粗魯的中年婦女。平常最大的愛好就是宅在家里玩游戲，因為這一點，她和章瑩瑩算是同道中人，平時關系不錯。
“天天加班，我要死了！”
蘇珊抖動著粗厚的下巴，大聲抱怨“協會說好的‘向改造人說不’原則呢？這還不到5年，就說‘燃燒者不屬于改造人’，哈，當初針對的就是原型格式改造，可現在一個個都改了口，一幫睜眼說瞎話的軟骨頭！”
章瑩瑩“哇噢”一聲“要吸收燃燒者入會了？可是第一批燃燒者還不到服役期限不是嗎？我記得協議上是二十年……”
“但有一批因傷提前退役的，大約有二百人左右，呵呵，我們這里很快就要變成老兵協會了。”
“二百人！”章瑩瑩睜大眼睛，“全世界總共才多少燃燒者？”
“一萬七千六百二十六人，這是最新數據。”
蘇珊看著粗魯，其實對數字非常敏感，這也讓她成為掌握協會數據統計的秘書官，權柄很大。
“不用等二十年后的大規模退役潮，再過十年，協會里的話語權，就要被政府軍方搶走了……”