燕國，北部，紅石鎮(zhèn)。紅石鎮(zhèn)雖名鎮(zhèn)，其實只是三四十戶人家的小村，以前因地處邊陲重地，朝廷設(shè)有驛站兵營，倒也一時興旺，后來關(guān)外防線后撤了三百余里，這里立刻蕭條下去。
紅石鎮(zhèn)東依大蒼山，地處苦寒之地，不耐耕種，倒是這片紅土頗適合做陶瓷，因此村里人就兩種營生，要么是陶土匠，要么是獵戶。
這日，正深冬季節(jié)，北風(fēng)呼嘯，鵝毛雪花漫空飄揚，天地一片蒼茫。辰時天明，雪猶未止，正是大多數(shù)人裹被擁爐酣睡之時，沿著紅石鎮(zhèn)外的小道，卻走來一個十二三歲的少年，裹著件老山羊皮襖子，后背竹簍。
少年沒有戴帽，臉色微黑，鼻直口方，雪花落在臉上，他卻宛若未覺。
紅石鎮(zhèn)外有一條小河，河面不寬，卻是一年到頭從不干涸斷流，當(dāng)年官府會在紅石鎮(zhèn)建兵營就因此處水源。
此時，河面早已結(jié)冰，少年放下竹簍，沿著河堤來回走了一陣，選定一處，從竹簍取出一把斧頭，在冰面上劃了個大圈，又拿出鐵鑿，沿著圓圈邊線，以手丈量，每手掌寬便鑿一孔。他動作熟極而流，片刻間已鑿了二十幾個孔洞，再拿起斧頭，倒轉(zhuǎn)斧背，沿著鑿孔處，或輕或重，一會兒，咔擦一聲，冰面已齊齊落下一圈，露出下面的河水。
少年翻出塊破皮氈坐下，裝桿搭線，在冰窟處垂釣起來，一會已釣起三四尾大魚，經(jīng)冬后魚肉分外鮮美，少年也不禁喜形于色。