從鄭國明辦公室出來，葉凡感到一種前所未有的孤立。他原本以為，憑借省委決議的尚方寶劍和項目辦的權(quán)威，他可以大刀闊斧地推進(jìn)一套純凈的規(guī)則。
但現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)，權(quán)力的網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜，即便是鄭國明這樣的直接領(lǐng)導(dǎo)，也有著需要平衡的更高層次的“政治”和“意圖”。
他仿佛置身于一片迷霧籠罩的海洋，自己駕駛著一艘名為“原則”的小船，原本以為方向明確，此刻卻被告知，航線需要根據(jù)“風(fēng)向”和“洋流”（那不可言說的宏觀意圖）進(jìn)行微調(diào)。而風(fēng)向和洋流究竟是什么，卻無人明確告知，只能靠他自己去“領(lǐng)會”。
這種不確定性，比周遠(yuǎn)山赤裸裸的圍獵更讓人窒息。
他獨(dú)自回到辦公室，關(guān)上門。窗外是省城一如既往的車水馬龍，但他的內(nèi)心卻如同孤島。
他無法與下屬討論鄭國明的暗示，那會動搖軍心，也可能被視為對領(lǐng)導(dǎo)意圖的質(zhì)疑。他更不能與唐若雪傾訴，那只會加深她對自己所處環(huán)境的鄙夷與不信任。
他甚至找不到一個可以坦誠交流的同僚。吳駿嗎？他看似志同道合，但誰能保證他不是那“更高層面考量”中的一環(huán)？或者，他會不會利用自己的困境來進(jìn)一步拉近關(guān)系？
葉凡第一次如此深刻地體會到，權(quán)力頂端的孤獨(dú)。決策越重大，所能商議的人就越少，最終的壓力，只能由他一個人扛。
他重新攤開那份凝聚了心血的招標(biāo)方案。那些嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臈l款，此刻在他眼中，似乎都變成了可以被“彈性”解釋的文字游戲。他感到一陣惡心和無力。
難道真的要妥協(xié)嗎？在某個環(huán)節(jié)，為某種“可能性”預(yù)留一個后門？他知道，只要他點(diǎn)頭，哪怕只是默許，自然會有人將一切安排得“天衣無縫”，最終結(jié)果可能“皆大歡喜”，設(shè)備順利引進(jìn)，各方利益得到滿足，他葉凡或許還能因此被評價為“成熟了”、“會辦事了”。
但那樣一來，他心中的那座象牙塔，將轟然倒塌。他將不再是那個堅守量尺的葉凡，而是變成了他曾不屑的、在規(guī)則縫隙中游刃有余的“聰明人”。
不。一個清晰的聲音從他心底響起。
他想起青嵐的青山綠水，想起移民代表充滿期盼的眼神，想起唐若雪那句“守心如玉”。他不能退。至少，不能在第一步就退。
他拿起筆，在方案扉頁的空白處，用力寫下一行字：“程序正義，是抵御一切干擾的唯一鎧甲。”
這既是決心，也是對自己最后的警告。
他決定，招標(biāo)方案不做任何原則性讓步，按原計劃報送。他要用最公開、最剛性的程序，去對抗那些看不見的“彈性”和“意圖”。
他要看看，在陽光之下，哪些手敢伸進(jìn)來，又能以什么樣的名義伸進(jìn)來。
這或許是一次螳臂當(dāng)車，但他別無選擇。因為退一步，可能就是萬丈深淵。